El Archivo Real y General de Navarra conmemora el centenario del histórico vuelo del hidroavión ‘Plus Ultra’ con una microexposición especial durante febrero. Esta aeronave, la primera en completar el trayecto entre Europa y América del Sur, contaba con dos navarros entre sus tripulantes. La muestra presenta documentos militares, noticias de prensa y homenajes a los héroes del vuelo.
La exhibición incluye padrones militares de los navarros que integraron la tripulación, noticias de la época y homenajes en localidades como Pamplona, Caparroso y Estella-Lizarra. También se muestran cuentas de la comisión enviada por la Diputación de Navarra para recibir a los tripulantes en Palos de la Frontera y Pamplona. Esta muestra es de acceso libre y gratuito, disponible tanto en el Archivo como en línea.
El hito del Plus Ultra: un vuelo histórico
El 10 de febrero de 1926, el ‘Plus Ultra’ llegó a Buenos Aires tras recorrer 10.270 kilómetros desde Palos de la Frontera. Este hito aeronáutico contó con la participación de dos navarros: Julio Ruiz de Alda y Pablo Rada. La idea del vuelo fue del comandante Ramón Franco, quien contó con el apoyo del gobierno del general Primo de Rivera y un hidroavión bimotor Dornier, bautizado ‘Plus Ultra’.
Ramón Franco eligió a Julio Ruiz de Alda como copiloto y a Pablo Rada como mecánico. Junto a Juan Manuel Durán, partieron de Palos el 22 de enero de 1926. Tras escalas en Las Palmas, Praia, Brasil, Río de Janeiro y Montevideo, el hidroavión llegó a Buenos Aires. La llegada a Argentina fue recibida con entusiasmo, y los tripulantes fueron agasajados como héroes.
La vida de los héroes del Plus Ultra
Tras su regreso a España, los tripulantes del ‘Plus Ultra’ fueron recibidos con homenajes. A bordo del crucero argentino ‘Buenos Aires’, regresaron el 5 de abril a Huelva. En sus ciudades natales, como Estella-Lizarra y Caparroso, se les rindieron honores con dedicatorias de calles y nombramientos de hijo predilecto. La vida de los protagonistas estuvo marcada por la fama, pero también por tragedias.
El teniente Durán falleció en 1926 en un accidente aéreo. Ramón Franco se sublevó contra la monarquía en 1930, fue diputado de Esquerra Republicana de Cataluña y se unió al bando sublevado en la Guerra Civil, falleciendo en 1938. Los navarros Ruiz de Alda y Rada también estuvieron involucrados en la política y la guerra, enfrentando destinos trágicos.
Ruiz de Alda fundó la Compañía Española de Trabajos Fotogramétricos Aéreos y participó en la política, siendo víctima de la Matanza de la Cárcel Modelo de Madrid. Rada, por su parte, participó en la sublevación de 1930 y tuvo un papel en los eventos de la quema de conventos en Madrid en 1931. Exiliado, regresó a España en 1969, falleciendo poco después.
Como agradecimiento por la hospitalidad argentina, el rey Alfonso XIII regaló el ‘Plus Ultra’ a Argentina. Hoy se conserva en el Complejo Museográfico Enrique Udaondo en Luján, aunque una réplica puede verse en el Museo de Aeronáutica y Astronáutica de Cuatro Vientos en Madrid. Esta exposición en el Archivo de Navarra ofrece una mirada detallada a un evento que marcó la historia de la aviación.
