La Unidad Multidisciplinar del Cáncer Infantil y del Adolescente del Hospital Universitario de Navarra / Nafarroako Ospitale Unibertsitarioa atendió en 2024 un total de 19 nuevos casos de cáncer en pacientes con edades entre un día de vida y los 15 años. Se trata de la cifra más baja desde 2021, año en el que se diagnosticaron también 19 casos.
Según señalan desde la unidad con motivo del Día Internacional de Niño con Cáncer que se celebra el 15 de febrero, la tasa de supervivencia en los pacientes de estas edades en los que se detecta una enfermedad oncológica se sitúa, al igual que en los años precedentes, en el 80%, gracias especialmente a la individualización de los tratamientos, cada vez más adaptados a las características específicas de cada tumor.
Desde la Unidad Multidisciplinar del Cáncer Infantil y del Adolescente señalan que la disminución de casos del pasado año debe valorarse “en conjunto con los de años precedentes y considerar la tendencia a lo largo del tiempo para determinar la causa del descenso”. Según señalan, “puede tratarse de una disminución no significativa, al tratarse Navarra de una comunidad pequeña; también cabe atribuirlo al descenso de la natalidad, o puede haber casos que hayan sido diagnosticados y tratados en otra institución ajena al Servicio Navarro de Salud-Osasunbidea”. En los últimos cinco años, se han diagnosticado en el sistema sanitario público un total de 104 casos, con una media anual ligeramente por encima de la veintena: a los 19 de 2024 hay que añadir los 22 de 2023, 23 casos de 2022, 19 de 2021 y 21 de 2020.
Actualmente, hay unos 35 niños y niñas que están recibiendo tratamiento por su proceso oncológico, ya que a los diagnosticados recientes se suman los de años anteriores que siguen en tratamiento. Paralelamente, la unidad atiende en consulta a unos 40 pacientes al mes en la consulta de seguimiento, una cifra creciente gracias a las elevadas cifras de supervivencia. Estos pacientes son atendidos en esa consulta con una frecuencia diferente según el tipo de tumor, hasta ser transferidos en su momento a las unidades de adultos.
Nuevos tratamientos farmacológicos y protonterapia
Según indica la coordinadora de la Unidad, la Dra. María Sagaseta de Ilúrdoz, “los tratamientos son cada vez más individualizados para cada paciente, teniendo en cuenta parámetros analíticos, marcadores biológicos, citogenéticos, moleculares, etc., de forma que, al tratamiento base, sustancialmente similar a los tratamientos de los años anteriores, se añaden ahora fármacos específicos dirigidos a la célula tumoral, con el consiguiente beneficio en cuanto a supervivencia y calidad de vida”.
La Dra. Sagaseta de Ilúrdoz destaca, además, el creciente papel de la protonterapia en el tratamiento de los pacientes oncológicos: “En los pocos años que lleva la protonterapia en nuestro país, señala, hemos enviado ya a cinco niños para recibir este tipo de radioterapia con menos efectos secundarios. Con ello queremos transmitir que, si no se puede ofrecer un determinado tratamiento, de quimioterapia, cirugía, trasplante hematológico o sólido, etc. en la Comunidad Foral, se envía donde sea preciso si eso es lo idóneo para el paciente”, concluye.
La coordinadora de la unidad destaca, además, el gran número de ensayos abiertos, tanto para tumores sólidos como hematológicos, en diferentes hospitales de España pertenecientes a la SEHOP, Sociedad Española de Hemato-Oncología Pediátrica, con la finalidad de confirmar nuevos fármacos dirigidos a células tumorales determinadas. “Se trata de algo muy esperanzador para el tratamiento futuro de todos estos pacientes para aumentar la supervivencia y disminuir los efectos secundarios tardíos”, afirma.
Finalmente, la Dra. Sagaseta de Ilúrdoz agradece la labor de la asociación ADANO, Asociación de Ayuda a Niños con Cáncer de Navarra, que considera “muy útil para poder llevar a cabo nuestro trabajo”.
Los tumores cerebrales, los más frecuentes
Entre los casos diagnosticados en 2024, el tipo de patología maligna más frecuente lo han constituido los tumores cerebrales, con un 25%. El resto ha sido una representación muy variada de la patología oncológica infantil: leucemia linfoblástica aguda, linfoma no Hodgkin, nefroblastoma, leucemia mieloide, sarcoma osteogénico, sarcoma de Ewing, rabdomiosarcoma, retinoblastoma, síndrome mieloproliferativo, fibrosarcoma y tumor de los cordones sexuales.
Con el fin de definir el mejor tratamiento, cada uno de estos pacientes es presentado en el Comité de Tumores de la Unidad Multidisciplinar del Cáncer Infantil y del Adolescente, al cual pertenecen todas aquellas personas implicadas en el tratamiento de estos niños y niñas: representantes de Oncología Pediátrica, enfermera gestora de casos, Cirugía Pediátrica, Radiología Infantil, Radioterapia, Anatomía Patológica, Neurocirugía y Trabajo Social, además de otras personas convocadas según el tipo de tumor que se vaya a presentar, como representantes de Traumatología, Cirugía Maxilofacial, ORL, Oftalmología, etc.
Integrantes de la Unidad Multidisciplinar de Cáncer Infantil y del Adolescente (UMDCIA) y profesionales en formación: en la fila superior, de izquierda a derecha: Sara Quevedo (enfermera), Julen Díez (enfermero), Desirée Morales (FEA Pediatría), María Sagaseta de Ilúrdoz (Coordinadora UMDCIA), Marta Fernández (Jefa Unidad de Consultas y Hospital de Día Pediátricos), Miren Oscoz (FEA Pediatría), Edurne Orayen (enfermera gestora), José Luis Lucea (alumno medicina UPNA). En la parte inferior: Susana Sala (enfermera) y Sara Mesa (MIR Pediatría).
