El mercado laboral español ha experimentado un notable retroceso durante los tres primeros meses del ejercicio. Según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada por el INE, España perdió 170.300 empleos entre enero y marzo, lo que sitúa el número total de ocupados en 22.293.000 personas. Este descenso de la ocupación representa la caída más pronunciada en un primer trimestre desde el año 2020, coincidiendo con el impacto de la crisis sanitaria.
Paralelamente, el número de parados se incrementó en 231.500 personas, elevando el total de desempleados a 2.708.600. Este repunte del desempleo supone el peor registro para un inicio de año desde 2013. Con estos datos, la tasa de paro escala un 0,9% hasta situarse en el 10,83%, superando nuevamente la barrera psicológica del 10%.
Récord de población activa y brecha generacional
A pesar de la destrucción de empleo, el país ha alcanzado un hito histórico en su demografía laboral: la población activa ha escalado hasta los 25 millones de personas, tras aumentar en 61.200 ciudadanos durante el trimestre. Sin embargo, la tasa de actividad se redujo ligeramente al 58,86%.
En el análisis por edades, el desempleo juvenil continúa siendo una asignatura pendiente. Los menores de 25 años registran una tasa del 24,54%, una cifra que duplica la media nacional. En contraste, la franja comprendida entre los 25 y 54 años muestra una mayor resiliencia con una tasa de paro del 9,72%.
Comportamiento del empleo por sectores y comunidades autónomas
La estacionalidad posterior a la campaña navideña ha pasado factura especialmente al sector servicios, que lideró la destrucción de puestos de trabajo con 162.100 bajas. La industria y la agricultura también restaron ocupados, mientras que la construcción fue el único sector que logró crear empleo, sumando 11.700 trabajadores.
Territorialmente, los datos muestran una disparidad acusada:
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Cataluña: Registró el peor comportamiento con un descenso de 46.300 empleos y un aumento del paro en 84.400 personas.
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Canarias: Se posicionó en el lado opuesto, liderando la creación de empleo con 17.000 nuevos ocupados.
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Cantabria y Andalucía: Representan los extremos de la tabla; mientras Cantabria ostenta la tasa de paro más baja (7,49%), Andalucía registra la más alta (14,66%).
Reacción del Ministerio de Economía
El ministro de Economía, Carlos Cuerpo, ha suavizado el impacto de las cifras señalando que el mercado laboral español mantiene su solidez estructural pese al "bache trimestral". Cuerpo ha subrayado que, en términos desestacionalizados, el empleo creció un 0,4%, lo que demuestra la capacidad del sistema para generar empleo de calidad incluso en contextos de incertidumbre internacional.
