El 7 de febrero de 1939 Ricardo Esparza Gómez-Segura, maestro navarro nacido en Andosilla y afincado en Madrid desde muy joven, cruzó los Pirineos con 350 niñas y niños a su cargo para trasladarlos a la Isla de Oleron, en el departamento de Charente Maritime.
En febrero de 2025, 37 estudiantes de 4º de ESO y 1º de Bachillerato del Colegio Lourdes-FUHEM de Madrid, acompañados por 3 docentes (uno de ellos, sobrino-nieto de Ricardo Esparza), harán el mismo itinerario para aprender historia honrando la memoria de los maestros y maestras que protegieron y educaron a sus alumnas y alumnos en los momentos más críticos vividos tras el golpe de estado de 1936.
Ricardo Esparza, era maestro del Grupo Escolar “Montesino” en Madrid (nombre del actual Colegio Lourdes-FUHEM en la república), fue trasladado a Barcelona y destinado a Vilanova i la Geltrú, a una de las colonias escolares habilitadas como refugios para la población infantil evacuada desde Madrid y desde otras poblaciones asediadas por los sublevados contra la II República.
Ante la inminente caída de Cataluña en enero de 1939, el Gobierno republicano organizó el traslado de miles de niñas y niños de las colonias escolares a Francia, Bélgica y otros países que se ofrecieron como lugares de acogida. Al finalizar la guerra, la mayor parte fueron repatriados con sus maestras y maestros que, como en el caso de Ricardo Esparza, serían represaliados y depurados por las autoridades del nuevo estado franquista. Regresaron en octubre del 1939 y Ricardo fue detenido en diciembre. Pasó por el Campo de Prisioneros de Guerra del Hospital Militar de Deusto (Bilbao). El expediente de depuración de Ricardo Esparza expedido en 1941 contiene su carnet de FETE-UGT.
El Grupo de Memoria Histórica del Colegio Lourdes que en viene realizando anualmente actividades relacionadas con la recuperación de la Memoria Histórica con el lema “Caminamos para no olvidar” ha elegido este año la memoria de la educación republicana y de sus protagonistas (maestros y maestras, niñas y niños) como eje de su proyecto de investigación y acción.
Saliendo de Madrid el 26 de febrero, caminando, cruzaron los Pirineos por Puigcerdà, como lo hizo Ricardo Esparza para llegar a Saint Denis de Oleron (departamento de Nueva Aquitania) para conocer la colonia Abbaye de l`Ormeau, donde fueron acogidos, y retornaran a España cruzando de nuevo a pie los Pirineos por el paso de Hendaya- Irún. El día 3 de marzo, finalizarán su ruta en Andosilla (Navarra), pueblo natal del maestro, donde se rendirá homenaje a su memoria y a la de toda la docencia represaliada por mantener su compromiso ético con la educación y con la infancia desprotegida.
El día 2 de marzo, la Ruta Esparza llegará a Navarra. En Sartaguda serán recibidos a las 17,30 h. por la Asociación de Familiares de Fusilados de Navarra (AFFNA-36) y el Ayuntamiento en el Parque de la Memoria, a continuación, se recorrerá el Paseo de la Memoria. Cenarán y pernoctarán en la localidad.
Para el día 3 en Andosilla se ha planificado un amplio programa conjuntamente con la Asociación de la Memoria Histórica de Andosilla y el Ayuntamiento. A las 10,30 h. se recibirá a las personas que realizan la Ruta Esparza en las escuelas con saludos del alcalde y la directora del Centro, continuando con un recorrido histórico memorialista hasta la Plaza del Casino, centro neurálgico en aquellos tiempos. En el Casino se visitará la exposición permanente. Tras una paellada ofrecida por la Asociación Gastronómica de Andosilla, en el salón de actos serán protagonistas los alumnos y profesorado comentando el significado de sus experiencias en el viaje, donde se podrá interactuar entre jóvenes, veteranos y las personas presentes, sobre la experiencia de su visita en Andosilla y lo vivido estos días durante el desarrollo de la Ruta Esparza.
AFFNA-36 ha colaborado con el Grupo de Memoria Histórica del Colegio Lourdes-FUHEM de Madrid coordinando las actividades del paso y estancia de la Ruta Esparza por Navarra
