Un equipo de dermatólogos de la Clínica Universidad de Navarra liderados por el Dr. Pedro Redondo, codirector del Departamento de Dermatología, trabajará desde septiembre en la prevención, el diagnóstico precoz, el tratamiento y el seguimiento del cáncer de piel entre más de 300 pacientes albinos que viven en las zonas rurales de este país africano.
Este es el cuarto año consecutivo en que se desarrolla este proyecto, que contempla una visita del equipo médico en enero, en el marco de colaboración de la Clínica con Harambee ONGD y el respaldo local de la ONG DerMalawi.
Como ha explicado el Dr. Redondo, “el proyecto incluye un estudio teledermatológico previo de los pacientes gracias al equipo presente en Malawi, que nos envía información diagnóstica y que revisamos desde España para estudiar y organizar bien las intervenciones que realizaremos en enero”. Durante diez días, los dermatólogos de la Clínica emprenderán la campaña quirúrgica, y después liderarán el seguimiento de los pacientes intervenidos contando con la ayuda de sanitarios locales.
Con las tres visitas anteriores, el programa ha contribuido a la operación de 97 personas, al tratamiento de más de 100 pacientes con lesiones superficiales y a la atención de 15 con tumores localmente avanzados, la mayoría ya en tratamiento paliativo y todos menores de 30 años. También se ha tratado a menores de 10 años con tumores invasivos.
El Dr. Redondo ha asegurado que “la estrategia de prevención de cáncer de piel entre estos pacientes no puede basarse únicamente en la aplicación de protectores solares, porque la falta de recursos dificulta el acceso a ellos en la zona. Por eso, el plan también subraya la importancia de la educación para la salud y la concienciación entre la propia población albina. Además, se orientará a facilitar el acceso a centros médicos, en la formación de profesionales sanitarios locales y en la distribución de ropa, como sombreros de ala ancha y gorras con faldones laterales. Muchos de ellos están constantemente expuestos al sol sin posibilidad de aplicarse fotoprotectores ni de utilizar ropa adecuada, teniendo un altísimo riesgo de padecer un cáncer de piel”.
Una epidemia local y una respuesta mundial
El trabajo realizado por DerMalawi, Harambee y los dermatólogos del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra en este proyecto se alinea con las conclusiones de un informe recién publicado por numerosas sociedades internacionales de Dermatología en el que se ha pedido a la Organización Mundial de la Salud la activación de un plan preventivo sistémico que palie la emergencia del cáncer de piel en personas con albinismo, ya que su condición genética les predispone a sufrir enfermedades cutáneas graves.
El documento, avalado por sociedades científicas internacionales y entidades humanitarias, propone diez medidas para reducir la mortalidad prematura de personas con albinismo por cáncer de piel, especialmente en países africanos.
Además de plantear que los protectores solares se consideren medicamentos esenciales, la propuesta reclama a la OMS que reconozca la epidemia del cáncer de piel en personas con albinismo para abordarla mediante un programa específico. Entre otras demandas, especialistas de todo el mundo solicitan soluciones para resolver el déficit de dermatólogos en los trópicos, que se desplieguen sistemas de vigilancia adecuados y registros de pacientes, y que se incentive la investigación médica para desarrollar nuevas alternativas que faciliten el acceso al tratamiento del cáncer de piel en personas con albinismo.